HINK-STAP-SPRONG DOOR DE GESCHIEDENIS VAN AFRIKAANDERWIJK

Arbeiders, armoede, actie, achterstand, allochtonen en vooral eigentijdse ambitie. De Afrikaners laten zich door de jaren heen kenschetsen als eigenzinnige burgers, die een conflict niet uit de weg gaan en hun eigen pad bewandelen om ‘carrière’ te maken. Veel bewoners hebben het niet 'breed', in het verleden niet en dat lijkt ook nu zo te zijn, gezien de statistieken (veel laagopgeleiden, hoog percentage werkloosheid, lage arbeidsparticipatie, laag inkomensniveau).

Dit neemt niet weg dat een aantal bekende Nederlanders hebben hun wortels hebben in Afrikaanderwijk.Zij hebben hun eigen weg gevonden om te slagen in de maatschappij.

De Afrikaander is trots op zijn afkomst en zijn wijk. Hoewel oude bewoners soms met enig sentiment terugkijken naar het verleden, kunnen zij zich nog steeds verbinden aan de wijk zoals deze vandaag de dag is.

Afrikaanderwijk is van de Afrikaner. De plannen van de gemeente om de wijk veranderen in een centrum stedelijke wijk, zullen geen gestalte krijgen als de Afrikaners zelf hier niet mee in stemmen. De eigenheid van de Afrikaner moet terugkomen in de nieuwe plannen. Althans, dat is het beeld dat opstijgt uit het verleden.

Afrikaanderplein is de plek waar voetbalclub Feijenoord is ontstaan. In Afrikaanderwijk speelt voetbal nog altijd een grote rol. De in 1966 opgerichtte voetbalclub ‘The Harvards’ bestaat nog altijd en heeft haar clubhuis ‘Hol van de Leeuw’ aan de Leeuwensteinstraat. Jong, oud, autochtoon en allochtoon verzamelen zich daar om hun passie voor voetbal met elkaar te delen, zeker als Feijenoord speelt.

Wat wellicht minder bekend is, is dat Afrikaanderwijk tijdens de waternoodsramp van 1953 bijna geheel blank is komen te staan. De Brede Hilledijk was een van de weinige straten die niet blank stond.

De watersnoodramp in de vroege ochtend van 1 februari 1953 sloeg keihard toe in de Afrikaanderwijk, die op de Brede Hilledijk na geheel blank kwam te staan. [   ] De Hillekop – de verzamelnaam voor de woondriehoek tussen Hillelaan, Parallelweg en Brede Hilledijk – stond dagen achtereen blank. Dat betrof eveneens de lagergelegen Leeuwenkuil, de verzamelnaam voor Jacominastraat, Leeuwensteinstraat en Steinwegstraat. (Wolters, 2001)

Afrikaanderwijk heeft zichzelf in het verleden ook op de kaart gezet door de eerste rassenrellen (1972) die in de wijk uitbroken. Turkse gastarbeiders werden door wijkbewoners uit hun huizen gezet.

Ook de voormalige Vogelklas van Karel Schot (opgericht in 1950) zet Afrikaanderwijk landelijk op de kaart. De Vogelklas opgericht door Karel Schot uit passie voor vogel, is met de jaren uitgegroeid tot een plek waar vanuit de regio vogels worden opgevangen. In de opvang zijn zeer uiteenlopende vogelsoorten te bewonderen.

Uiteraard verdient de Afrikaandermarkt ook een plek in deze rij. De huidige markt trekt op hoogtijdagen zeker 16.000 mensen, waardoor het aantal mensen dat in de wijk verblijft op dat moment bijna met factor drie wordt vermenigvuldigd. De Afrikaandermarkt is nu gevestigd op het Afrikaanderplein, vroeger stonden de kramen aan de Maashaven.

Het Afrikaanderplein markeert bij uitstek de bewegelijkheid van de wijk. Het plein is in de korte tijd dat de wijk bestaat bijzonder vaak veranderd van vorm (heringericht) en van soorten functies die ze herbergt: van open plein met muziektent, tot grasveld, naar speeltuin, voetbalveld en marktplein.